Protagonista "Grand Theft Auto: Vice City" zaczyna jako członek mafii Rodziny Forelli, ale po pewnym czasie zostaje wolnym strzelcem. Urodził się w 1951 roku w Liberty City. Jego ojciec pracował w drukarni i Vercetti początkowo zamierzał pójść jego śladem, lecz wstąpił na ścieżkę przestępczą. W 1971 roku Sonny Forelli zlecił mu morderstwo, ale na miejscu okazało się, że była to zasadzka i doszło do epickiej strzelaniny. Vercetii wybił jedenaście osób, po czym zyskał przydomek rzeźnika z Hardwood. Trafił za to na 15 lat do więzienia i wyszedł w 1986 roku. Po wyjściu dostał zlecenie kupienia narkotyków w Vice City, ale sytuacja wymknęła się spod kontroli.
Vercetti jest inteligentną postacią, ale też mocno temperamentną. Łatwo go wytrącić z równowagi, co prawie zawsze kończy się wybuchem przemocy z jego strony. Nie waha się, gdy ma kogoś zabić. Jest typem przestępcy, który sam lubi wykonywać swoją robotę, aniżeli zlecać komuś innemu. Lubi także angażować się osobiście w sprawy, które nie idą po jego myśli. Tommy jest osobą lojalną i pełną zaufania, szczególnie wobec tych osób, które w jego mniemaniu mogły mu pomóc coś osiągnąć.
Protagonista "GTA: Vice City" jest pod wieloma względami mocno zainspirowany postacią Tony'ego Montany (Al Pacino) z kultowego "Człowieka z blizną" Briana De Palmy. Paralele mnożą się same: obaj przybywają do miasta w hawajskich koszulach, pracują jako zabójcy kontraktowi, pną się po szczeblach świata przestępczego, budują własne imperium. Jednak są też kluczowe rozbieżności, jak chociażby podejście do narkotyków. Kolejnym powiązaniem z kinem gangsterskim jest fakt, że głosu postaci użyczył Ray Liotta, który swoją najsłynniejszą rolę zagrał w filmie "Chłopcy z ferajny" Martina Scorsesego.